Michael Tomasello

Tomasello soutient que ce qui distingue l'humain n'est pas une intelligence individuelle supérieure mais l'intentionnalité partagée : l'attention conjointe, les buts communs et l'engagement mutuel rendent possible une transmission cumulative — l'effet de cliquet — que les grands singes, capables de nombreuses formes d'apprentissage social, ne produisent pas. Il en tire une théorie de l'acquisition du langage fondée sur l'usage, où l'enfant apprend les structures en lisant des intentions et en repérant des régularités dans l'échange, contre la grammaire universelle de Chomsky.

The Cultural Origins of Human Cognition (Harvard University Press, 1999) pose la thèse ; Constructing a Language: A Usage-Based Theory of Language Acquisition (2003) l'applique au langage ; A Natural History of Human Thinking (2014) en donne la version développementale et phylogénétique. Il a surtout imposé une méthode : comparer, sur les mêmes tâches, jeunes enfants et grands singes, ce qui permet de localiser l'écart au lieu de le postuler.

Frans de Waal, Christoph Boesch, Andrew Whiten et Volker Sommer lui reprochent d'exagérer l'écart entre l'humain et l'animal et de minorer des capacités sociales attestées chez les primates non humains. Boesch a plus précisément soutenu que l'état psychologique des sujets de laboratoire, éprouvés par la captivité, compromettait la validité des comparaisons — objection qui porte sur les conditions du test et non sur la thèse elle-même.

L'intentionnalité partagée nomme ce que la coopération suppose au-delà de la coordination : non pas modéliser le but d'autrui, mais s'engager avec lui dans un but tenu pour commun. Un système peut inférer des intentions sans rien partager ; la distinction de Tomasello donne un critère pour ne pas confondre les deux dans les discussions sur la collaboration humain-machine.

1. 1.Tomasello, M. — The Cultural Origins of Human Cognition, Harvard University Press, 1999primaire
2. 2.Tomasello, M. — Constructing a Language: A Usage-Based Theory of Language Acquisition, Harvard University Press, 2003primaire
3. 3.Michael Tomasello — Wikipedia (EN)secondaire07/09/2026

Aucune paire humain × IA documentée pour cette capacité à ce jour. Le comparateur permet de tester la combinaison et affiche son statut réel.

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