Référentiel A — capacité humaine

Ernst Heinrich Weber

Psychologiquefondations experimentalesPhysiologie sensorielle, Leipzig, 1834-1846documentéVérifié le 07/09/2026

Thèse centrale

Weber établit que l'observateur ne perçoit pas la différence absolue entre deux grandeurs mais le rapport de cette différence à la grandeur comparée : le plus petit écart détectable est une fraction constante du stimulus, soit ΔI/I = k, cette constante variant selon la modalité sensorielle. La sensibilité n'est donc pas une propriété fixe de l'organe mais une fonction du niveau d'excitation où on le sollicite.

Apport

Il introduit le seuil différentiel, ou plus petite différence perceptible, et le seuil de deux points — la plus petite distance à laquelle deux contacts cutanés sont encore perçus comme deux — qui reste un instrument de neurologie clinique. Son mémoire De subtilitate tactus, repris dans Der Tastsinn und das Gemeingefühl (1846), fut qualifié par Edward Titchener de pierre de fondation de la psychologie expérimentale ; c'est de cette régularité que Fechner tirera en 1860 sa loi logarithmique.

Limites et critiques

La loi de Weber cesse d'être valide lorsque le stimulus approche les limites supérieure ou inférieure de la modalité sensorielle considérée : le rapport constant n'est vérifié que dans une plage intermédiaire, ce que la formulation générale ne dit pas. Stanley Smith Stevens y substitue en 1957, dans « On the psychophysical law » (Psychological Review, 64(3), p. 153-181), une fonction puissance dont l'exposant diffère selon la modalité, précisément pour rendre compte des domaines où le rapport de Weber échoue.

Débats documentés

Appuis explicites (1)

Une fiche nomme l'autre dans sa thèse centrale ou son apport : elle s'y adosse.

Gustav Fechnerappui explicite
Son mémoire De subtilitate tactus, repris dans Der Tastsinn und das Gemeingefühl (1846), fut qualifié par Edward Titchener de pierre de fondation de la psychologie expérimentale ; c'est de cette régularité que Fechner tirera en 1860 sa loi logarithmique.

Postérité (1)

Même sous-domaine, période postérieure.

Gustav Fechnerpostérité
« Gustav Fechner » (Psychophysique, Leipzig, 1860) vient après « Ernst Heinrich Weber » (Physiologie sensorielle, Leipzig, 1834-1846) dans le même sous-domaine.

Repose sur la même source (1)

Ces fiches citent au moins une source identique : si elles s'accordent, cet accord ne vaut pas confirmation indépendante.

Gustav Fechnerrepose sur la même source
Les deux fiches citent « Stevens, S. S. — « On the psychophysical law », Psychological Review, 64(3), 1957, p. 153-181 ».

Sources

Analyses de gap citant cette fiche

Aucune paire humain × IA documentée pour cette capacité à ce jour. Le comparateur permet de tester la combinaison et affiche son statut réel.

Fiches connexes — fondations experimentales

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